20世纪70年代初，英国的丹尼斯·巴库斯提出了数控机械加工设备综合工程学。此后，经欧美、日本等国家的CNC精密机械加工企业不断的研究、实践和普及，成为一门新兴学科。

1974年，英国工商部给数控机械加工设备工程下的定义是：为了追求经济的周期费用，而对有形资产的有关工程技术、管理、财务以及其他世纪业务进行综合研究的学科。它是一门以CNC精密机械加工设备一生为研究对象，以提高设备效率、使其寿命周期费用最经济为目的的综合学科。其主要特点如下：

1、以寿命周期费用作为评价设备管理的重要经济指标，并追求寿命周期费用最经济。

2、强调对数控机械加工设备从工程技术、工程经济和工程管理三方面进行综合管理和研究。

3、进行可靠性和维修性设计，综合考虑设置费与维修费，使综合费用不断下降，最大限度提高设备效率。

4、强调发挥工CNC精密机械加工企业有形资产（设备、机械、装置、建筑物、构筑物）即设备一生各阶段技能的作用。

5、重视设计、使用和费用的信息反馈，实现数控机械加工设备一生系统的管理。